فلکسوگرافی که به اختصار فلکسو نامیده می‌شود؛ نوعی فرایند چاپ است که از یک صفحه برجسته انعطاف پذیر استفاده می‌کند. فلکسو به طور گسترده‌ای برای چاپ بر روی برای انواع بسته بندی مواد غذایی و برای چاپ در اندازه‌های بزرگ با رنگ جامد مناسب است.

بزرگ‌ترین پیشرفت‌ها در چاپ فلکسوگرافی در زمینه قالب‌های چاپ فوتو پلیمر، از جمله بهبود مواد ساخت قالب و روش ایجاد قالب‌ها بوده است. سیستم‌های دیجیتال مستقیم به قالب اخیراً پیشرفت خوبی در صنعت داشته‌اند. شرکت‌هایی مانند DuPont، Kodak و Esko با پیشرفت‌هایی در زمینه شستشوی سریع و جدیدترین فناوری غربالگری، پیش‌گام جدیدترین فناوری‌ها هستند.

رول‌های آنی لوکس سرامیکی کنده‌کاری‌شده با لیزر به همراه سیستم جوهر محفظه‌ای نیز در بهبود کیفیت چاپ نقش داشته‌اند. چاپ عکس تمام رنگی اکنون امکان پذیر است و برخی از پرس‌های ظریفی که امروزه در دسترس هستند، در ترکیب با اپراتور ماهر، کیفیتی را فراهم می‌کنند که با فرایند لیتوگرافی رقابت کند.

آنچه باید بدانید

در حالی که پرس کار می‌کند، استوانه حکاکی شده تا حدی در سینی جوهر فرو می‌رود و سلول‌های فرورفته را پر می‌کند. همان‌طور که سیلندر می‌چرخد، جوهر اضافی را روی سطح خود و داخل سلول‌ها می‌کشد. تیغه که به عنوان یک اسکاچ عمل می‌کند، سیلندر را قبل از تماس با فیلم می‌خراشد، جوهر اضافی را از قسمت‌های غیر چاپ (غیر فرورفته) پاک می‌کند و مقدار مناسب جوهر مورد نیاز را در سلول‌ها باقی می‌گذارد.

سپس، زیرلایه بین غلتک قالب گیری و استوانه گراور قرار می‌گیرد: این جایی است که جوهر از سلول‌های فرورفته به شبکه منتقل می‌شود. هدف غلتک قالب گیری اعمال نیرو است و اطمینان حاصل می‌کند که کل بستر با سیلندر گراور تماس پیدا می‌کند که به نوبه خود پوشش یکنواخت و حداکثر جوهر را تضمین می‌کند. پس از تماس با بستر، کشش سطحی جوهر (بخشی از) جوهر را از سلول بیرون می‌کشد و آن را به زیرلایه منتقل می‌کند.

سپس بستر جوهر شده از خشک کن عبور می‌کند زیرا قبل از عبور از واحد رنگ بعدی و پذیرش یک لایه جوهر دیگر باید کاملاً خشک شود. یک دستگاه چاپ روتوگراور برای هر رنگ یک واحد چاپ دارد، معمولاً CMYK یا فیروزه‌ای، سرخاب، زرد و کلید (اصطلاحات چاپ سیاه و سفید)، اما بسته به رنگ‌هایی که برای تولید تصویر نهایی مورد نیاز است، تعداد واحدها متفاوت است.

مزایا و معایب استفاده از هر نوع از این نوع بسته‌بندی‌ها

مزایا

•        اگرچه فرایند چاپ روتوگراور رایج‌ترین فرایند چاپ مورد استفاده در تولید بسته‌بندی انعطاف‌پذیر نیست، اما توانایی چاپ بر روی فیلم‌های نازک مانند پلی استر، پلی پروپیلن، نایلون و پلی اتیلن را دارد که معمولاً در طیف وسیعی از ضخامت‌ها وجود دارند. (۱۰ تا ۳۰ میکرومتر.)

•        سایر ویژگی‌های دستگاه فلکسو عبارت‌اند از: سیلندرهای چاپی که می‌توانند در تیراژهای زیاد بدون تخریب تصویر دوام بیاورند

•        بازتولید تصویر با کیفیت خوب

•        هزینه‌های پایین برای هر واحد تولید با حجم بالا

معایب

•        کاستی‌های فرایند چاپ گراور عبارت‌اند از: هزینه‌های بالای راه اندازی: صدها هزار نسخه برای سودآوری مورد نیاز است

•        خطوط و متون شطرنجی شده

•        زمان طولانی برای آماده سازی سیلندر، که خارج از سایت است زیرا تکنیک‌های مورد استفاده بسیار تخصصی هستند

·        در چاپ گراور مستقیم، جوهر مستقیماً روی سیلندر اعمال می‌شود و از سیلندر به زیرلایه منتقل می‌شود.

·        یک واحد چاپ از اجزای زیر تشکیل شده است:

·        یک استوانه حکاکی شده که به عنوان «سیلندر گراور» شناخته می‌شود که محیط آن می‌تواند بسته به طرح محصول ساخته شده متفاوت باشد.

·        یک چشمه جوهر

·        یک مجموعه تیغه

·        یک غلتک قالب گیری

·        یک خشک کن برای فرایندهای گراور غیرمستقیم

·         استوانه حکاکی شده جوهر را در نواحی مورد نظر به یک غلتک انتقال، منتقل می‌کند و غلتک انتقال آن را به زیرلایه منتقل می‌کند.

بسته‌بندی جایگزین از لحاظ قیمت، کیفیت

·        گسترده‌ای از بسترها مانند پلی اتیلن، پلی پروپیلن، پلی استر، BOPP و غیره را می‌توان در دستگاه چاپ گراور چاپ کرد. چاپ گراور یکی از فرایندهای رایج مورد استفاده در صنعت است.

·        پرس‌های روتوگراور برای چاپ با سرعت ۴۵ فوت (۱۴ متر) در ثانیه و بیشتر، با عرض قرقره بیش از ۱۰ فوت (۳ متر) کار می‌کنند که یک دستگاه پرس هشت واحدی را قادر می‌سازد حدود هفت میلیون صفحه چهار رنگ در ساعت چاپ کند.

·        اکثریت قریب به اتفاق پرس‌های گراور، به جای ورق‌ها، روی رول‌های کاغذ یا سایر بسترها چاپ می‌کنند. (گراور ورقه‌ای یک بازار کوچک و تخصصی است.) دستگاه‌های گراور چرخشی سریع‌ترین و گسترده‌ترین دستگاه‌های پرس هستند که همه چیز را از برچسب‌های باریک گرفته تا رول‌های کف‌پوش وینیل با عرض ۱۲ فوت (عرض ۳.۶۶ متر) چاپ می‌کنند. برای حداکثر کارایی، پرس‌های گراور با سرعت بالا کار می‌کنند و رول‌هایی با قطر بزرگ و پهن تولید می‌کنند. سپس آنها را بر روی یک دستگاه برش یا چرخاننده به اندازه رول تمام شده برش می‌دهند.